ハイテク教材の開発続々　京の企業、自社技術を活用

　自社の製品や技術を活用し、子ども向けの教材を開発する取り組みが京都で広がっている。京都は電子部品を中心とするハイテク産業が盛んなため、特徴を生 かしたユニークな教材が続々と生まれている。社会貢献活動の一環だが、子どもたちの理工学への興味を高めることで、人材育成や企業ブランドの浸透も狙って いる。
　村田製作所が今春に本社で開いた工作教室。参加した児童らはリモコンの箱をたたくと離れた場所にあるロボットが動きだすおもちゃづくりを楽しんだ。小中 学生向けに年数回開く電子工作教室の教材で、社員たちがコンデンサーやセンサーなどの組み立て方や役割を解説している。
　市販の電子部品でラジオなどを組み立てる電子工作の入門冊子もこのほど作製し、すでに希望先に８千部を配った。科学好きの子どもを増やすとともに「低年 齢層にムラタファンを広げる」（広報部）と意気込む。
　日本電産は銅線とクリップ、磁石、電池で簡単なモーターを作る授業を京都の小学校で行っている。「環境教育の一環だが、社名や事業内容をＰＲする絶好の 機会にもなる」（広報宣伝部）と全国展開も検討している。
　ロームは、注目度が高いＬＥＤ（発光ダイオード）を教材のテーマに選んだ。赤青緑の組み合わせで点灯色が変わるキットを作った。産業機器大手の村田機械 （京都市伏見区）は、ゴルフボールを搬送するからくり仕掛けの手動装置を製作。あらかじめ緩めたねじを工具で調節し、正常に動くようにする教材で、動力の 原理や機械の構造の理解力が養えるという。
　いずれも京都市教委の学習施設「京都まなびの街生き方探究館」（上京区）が実施している体験学習で活用している。本年度は島津製作所が新たに作った物体 強度の計測機器を使い、紙で丈夫な構造物を組み立てる学習に役立てる。